http://daily.clzg.cn/html/2025-01/07/content_289076.htm

新華社電 在自然界，捕食者和獵物之間存在攻防激烈的“戰(zhàn)斗力競(jìng)賽”：一方進(jìn)化出更好的防御措施，另一方相應(yīng)發(fā)展出更強(qiáng)的進(jìn)攻手段。近日，古生物研究人員在澳大利亞出土的一批寒武紀(jì)貝殼化石中，發(fā)現(xiàn)了迄今最古老的進(jìn)化“戰(zhàn)斗力競(jìng)賽”證據(jù)。

這批化石出土于南澳大利亞州，屬于已滅絕的托莫特殼類(lèi)。這是一類(lèi)生活在海底的無(wú)脊椎動(dòng)物，體型微小，有著硬質(zhì)外殼。部分化石上存在孔洞，研究人員認(rèn)為這是一種能在貝殼上鉆孔的捕食者留下的。

分析顯示，隨著時(shí)間推移，上述無(wú)脊椎動(dòng)物的貝殼進(jìn)化得越來(lái)越厚，而帶有孔洞的這類(lèi)貝殼所占比例越來(lái)越高。這顯示，由于頻繁受到攻擊，作為獵物的這些托莫特殼類(lèi)不斷通過(guò)增厚外殼而強(qiáng)化防御，捕食者則不斷增強(qiáng)穿透越來(lái)越厚重外殼的鉆孔能力，雙方“戰(zhàn)斗力升級(jí)”的速度很快。在這期間，貝殼上孔洞的尺寸變化不大，意味著捕食者的體型沒(méi)有變大，貝殼變厚的進(jìn)化壓力來(lái)自捕食者的鉆孔能力。

在5億多年前的寒武紀(jì)，地球的物種多樣性在短時(shí)間內(nèi)呈現(xiàn)爆發(fā)式增長(zhǎng)，形成寒武紀(jì)大爆發(fā)。有科研人員認(rèn)為，捕食者與獵物之間的“戰(zhàn)斗力競(jìng)賽”促使雙方迅速進(jìn)化，可能是寒武紀(jì)大爆發(fā)的原因之一，新發(fā)現(xiàn)為該觀點(diǎn)提供了佐證。

該研究由澳大利亞新英格蘭大學(xué)和美國(guó)自然歷史博物館等機(jī)構(gòu)合作進(jìn)行，論文發(fā)表在新一期美國(guó)《當(dāng)代生物學(xué)》半月刊上。