在位于河西走廊東北部、石羊河流域下游的甘肅民勤連古城國家級自然保護區(qū)內，常常會見到很多被譽為“沙生植物保護神”的陸地野生動物—荒漠沙蜥，只見它轉動著“半圓形”的腦袋，悠閑地東瞅瞅西望望，動作姿態(tài)生動有趣，顯得十分呆萌可愛。當發(fā)現(xiàn)有人靠近后便以“迅雷不及掩耳之勢”瞬間消失得無影無蹤，只留下一串串淺淺的足跡。

荒漠沙蜥（學名：Phrynocephalus przewalskii），是鬣蜥科、沙蜥屬爬行動物。體形扁平，吻端突出；頭背有大塊黑斑，自頸至尾沿背中線有條黑色寬縱紋；頭背、體背鱗片大小不一，通常向兩側逐漸變小，背中央幾行鱗棱較強；腹部鱗近方形，排列整齊；尾基扁平，腹面光滑，尾腹面大部全白，尾末端黑色；后肢前伸達顳部或眼中部，四肢有力，在沙漠中走位十分靈活；體背縱紋兩側及尾背均為淺橘黃色，與荒漠環(huán)境十分接近，具有很高的隱蔽性，如果它呆著不動，不經過仔細觀察，很難發(fā)現(xiàn)它們。

荒漠沙蜥，常生活于海拔1275～1560m的沙漠地帶。穴居動物，洞道簡單，一般筑洞于沙丘、荒漠草原或較板結的沙礫地斜面，通常在梭梭林、白刺包間活動，夏季地面高溫時可爬到灌叢或小樹枝上避暑。食物主要以鞘翅目及其他昆蟲類為食，耐饑渴能力超強，能夠長時間不喝水而正常生存。荒漠沙蜥是一種常見的物種，為中國西北沙漠棲息地的優(yōu)勢種，列入國家林業(yè)和草原局發(fā)布的《有重要生態(tài)、科學、社會價值的陸生野生動物名錄（2023年）》和《中國生物多樣性紅色名錄——脊椎動物卷》，評估級別為無危。

甘肅民勤連古城國家級自然保護區(qū)是全國典型的荒漠生態(tài)系統(tǒng)類型自然保護區(qū)，保護區(qū)三面環(huán)沙，生態(tài)區(qū)位十分重要，對有效遏制巴丹吉林和騰格里兩大沙漠合圍，維護民勤綠洲、河西走廊乃至中國西部的生態(tài)安全發(fā)揮著極為重要的作用。經過建區(qū)二十多年的不懈努力，保護區(qū)平均植被蓋度較建區(qū)前提高了8個百分點，野生動物種類從89種增長到了180種，生物多樣性豐富度逐步上升，區(qū)域生態(tài)環(huán)境質量持續(xù)改善。